記者：邱顯明
花東縱谷是菲律賓海板塊和歐亞大陸板塊碰撞接合之處，斷層活動頻仍，常常發生地震；1951年十月二十一日到十一月二十六日，縱谷共發生十三次大地震，花東兩地災情慘重。大地震能預測嗎？成為地球人最關心的話題。
十幾年前，地球科學家以地震週期論，指稱東部可能再發生大地震；也有伯公廟貼出告示，預告有大地震發生，並教人如何趨吉避凶，結果什麽也沒發生。顯示地牛要不要翻身，很難預測，像颱風般發佈警報。就是有了科學儀器觀測，超級電腦判讀，預報颱風路線還是常常走岔，地震更不用說。
但地球科學家在台東縣池上活動斷層上，長期監測斷層活動有重大發現；中研究、地質所等官方單位在池上大坡國小、萬安等地以雷射測距儀、衛星定位系統做水平、垂直測量、潛變計測量，監測池上斷層活動情形，發現大地震發前三至四年間，斷層的潛移速度變慢。
2003年六月八日成功發生規模六點八地震，富里國小一面圍牆倒塌，研究人員發現，監測資料顯示，當地活動斷層原來每年潛移二到三公分，但大地震發生前三到四年，測得的潛移速度是每年一到二公分，顯示斷層潛移速度變慢。
常聴到氣象局地震預報人員說，這次地震是能量的正常釋放，不用擔心。預報人員說的能量，就是地震發生前醞釀的強度，能量不斷釋放，小地震很多，大地震反而比較不會發生。
而池上活動斷層在大地震前潛移速度變慢，就被地球科學家解釋為地層正在蓄積能量，一旦爆發就會發生規模較大的地震。池上和成功雖隔著海岸山脈，看起來很遠，其實兩地橫向距離很近。。
雖然學界認為，監測所得是非常珍貴的資料，但距地震預報還很遠很遠，頂多只能說，這種資料掌握，可做為許多防震方面參考，也讓學界對地震有更多的了解。