記者：邱顯明
台菸已確定不再種植，花蓮縣玉里鎮酸柑二十多名婦女組成的採菸班，近日忙於最後一次採菸。在菸農呂茂林的烘乾作業場，吵雜中，有淡淡憂傷；這支採菸班，也將跟著台菸走入歴史。
酸柑的農家婦女和瑞穗舞鶴茶區的婦女採茶班一樣，自組採菸班，在每年種菸期出動，從育苗到種菸、施肥、截心到採菸、整理菸葉都參與其間，對菸農，她們是不可缺的幫手，對她們，則是農閑期間就業的收入。
台菸經歴八十多年演變，菸樓，早期是烘菸最重要的所在，烘菸是在樓中築灶，燒火烘菸。當時用的是漂流木做薪材，人要徹夜顧火，保持一定的烘菸溫度，才能烘出好品級的菸葉。
現在這道程序變簡單了，柴改成油，人換成電腦，只要把電腦溫度設定好，不必用人力徹夜顧火；在乾燥間烘上十天，菸葉水份完全烘乾，菸草收成流程即告完成。
雖說現今菸葉烘乾流程簡化，省事多了。但從種菸到採菸，需要很大人力，尤其是採菸，在田間把一片片菸葉摘下要人；把一把把菸葉送上車，也要人。在烘乾作業場，把一把把菸葉固定在烘乾架上，再搬進烘乾室整排掛起來，都需要二十多個人手。
雖然作業很辛苦，但菸葉價格穩定，比種稻好很多，對菸農是重要收入來源；對採菸班婦女，是農村婦女就業的另一扇窗。如今窗口關閉，做最後一次熟悉的工作，內心總有夕陽無限好，只是近黃昏的感嘆！