作者：邱顯明
東部開發史上，據說是第一間宮廟的花蓮縣玉里鎮協天宮，這幾年領導班子不同，有不同的作法，整間廟嵌金貼銀，廟前也搭起鐵皮棚子，被外間批評「崁」頭「崁」面，把廟的賣點都遮住了。
協天宮建於清國光緒初年，是吳光亮開闢八通關古道從前山來到璞石閣，屯住璞石閣兼理後山中區行政事務時所建。建廟神蹟傳說很多，重要的是，協天宮供奉的主神關聖帝君，是吳光亮從唐山隨身帶來的關帝香火袋，在現址搭寮奉祀。
當時東部剛剛開發，除原住民部落只有少數漢人。說廟是東部第一間，應該不是「澎風」。這間廟一百四十一年來，經歴日治大正八年大火焚城，民國四十年大地震，廟都曾毀於大火、地震，經過災後重建而有現今廟貎。
動大拉皮手術，把協天宮嵌金貼銀，內部神龕、神明大變動，則是近年的事。這種改變外間有許多利益揣測，但傳說僅是傳說，至於改變是好是壞，大家看法不一。老廟經過拉皮美容後，的確顯得煥然一新，神像不少也換新，還增加新神明。
門神原來是男性平面彩繪，現今改為浮雕女門神，用字不再古典，而有白話語調，如義民爺過去只稱義民爺，現今改為義民爺爺，用詞雖白話，卻是中國而非在地用語。相對於吳光亮建廟之初的題匾「後山保障」，同是用白話文句，但後者有濃濃的地方色彩，讓信徒有親近感覺。
協天宮最受外間批評的，就是在廟門搭鐵皮棚子，把廟相給遮住了。台灣許多廟宇都搭這種棚子，如東港的東隆宮，但最有文化氣息的北部廟宇，少有在廟前把最有建廟特色和文化氣息的門面給遮起來。協天宮這棚子，雖然有助拜拜時遮風蔽雨，但很多信徒認為，這是最大敗筆。