在經過近十年的計畫與準備之下，曾經獲得日本網路票選拉麵連鎖店第一名的「一蘭拉麵」這星期三(10/19)正式在紐約布魯克林區的布什維克(Bushwick)隆重開幕。開幕當天吸引了上千名紐約客排隊近兩小時後才得以親身經歷「一蘭拉麵」著名的單人隔間用餐經驗和「日本第一」的濃郁豚骨湯頭。

過去十年來日本拉麵是紐約餐飲界最亮眼的星星，有日本進口的Setagaya Ramen(せたが屋)，一風堂和Zundo-Ya(ずんどう屋)，也有紐約當地的鳥人拉麵，Ivan Ramen，Mu Ramen等，都廣受紐約客的歡迎。即使「一蘭拉麵」在紐約拉麵市場起步算晚，卻投入相當大的資金和資源。不僅開設拉麵餐廳更是在餐廳旁設了一個專屬製麵工廠，而且全部食材都由日本進口，強調在布魯克林煮出來的豚骨拉麵會和日本的口味完全相同。除了可以在餐廳用餐外，「一蘭拉麵」 也有提供「拉麵禮盒」讓顧客能夠在家裡也可以煮出餐廳等級的拉麵。

不過即使拉麵的確好吃，但「一蘭拉麵」的「紐約價格」卻讓不少紐約客頗有微詞。一碗最基本的豚骨拉麵稅後價錢約650元台幣(20.58美金)，如果要加點其他配菜輕易就可以到800台幣。而在日本當地的「一蘭拉麵」價格約只要八九百日幣，是紐約的一半。不過「一蘭拉麵」也響應最近部分紐約餐廳發起的「無小費」運動，不至於再從顧客上剝一層皮。

因為「一蘭拉麵」的名聲實在太過響亮，即使美國第一家分店是開在布魯克林新興的布什維克地區而不是曼哈頓，開幕這幾天還是讓紐約客不辭辛苦，大排長龍的來享用這「日本第一」。筆者和許多慕名而來的食客確實也都滿意地離開，皆曰名不虛傳。

不少台灣民眾到日本旅遊也都會指定要到「一蘭拉麵」朝聖，日前有報導指出「一蘭」將在2017年到台灣開設分店，相信只要不是「紐約價格」，在台灣造成轟動應該是毋庸置疑的。