記者：邱顯明
一個月前，花東縱谷稻田才開始收割，如今多數水田已經翻耕，很快就要插秧。相對60年代農村，割稻、插秧要好幾個月，面對數位時代快速變遷農村，高齡化農民跟得上嗎？
花蓮縣玉里鎮最具代表性的源城農地重劃區，及週邊約千公頃農田，上個月十七日開始有人收割。現在，整個區塊幾乎都已收割，部份水田已經翻耕，育苗場秧苗已經萌芽，很快就要插秧。
步調這麽快，主要是農機效率高，割稻機一天可割四公頃，這是指在正常工作時間，必要時晚間可以割到十二點。這在以前人工腳踩機器桶的割稻時代，是難以想像的事。
翻耕，以前從水牛犁田到打碌碡有四道程序，費工費時，現在曳引機一台做到底，快又省工，插秧時間早且短；機耕取代了大部份人力，接著數位農耕也步步進逼。
最具代表性的是噴藥。水稻病蟲害很多，一期二到三次施藥很正常；但有稻田一期噴十三次藥的，相當於十幾天就噴一次。噴藥原來由人背著噴筒，走在田裡噴藥，接著由強力馬達取代，雖然效率很高，但還是要二到三個人手。
最近的方式是用無人機，甚至是迷你無人直昇機噴藥。無人機用小電腦控制，要它起飛在半空中作業，還得和衛星相連，也要看天氣行事。年輕人很快上手，老農夫尤其是不經常使用數位產品的，怎麽說，怎麽教，他們也很難讓飛機飛起來。
數位已和農村連結，即便行銷也要用到。但農村人口老化，高齡農夫要用數位產品，還有許多困難要克服。現在老的，就是以前年輕的；現在年輕的，也將是未來老的。習慣上，數位時代的年輕農夫，以後可以跟著變遷進入情況，但現在的老農夫，要進入數位就很困難。
數位時代的農村，年輕農民或團隊可以耕作二、三十甲農地，但有許多老農民仍在耕一、二甲甚至幾分地的水田，這種耕作方式，都只能維持起碼生活，甚至要虧錢在種作，官方有必要再努力，提出誘因輔導這類農民放下，田讓年輕的來耕。
年輕的農民想擴大經營規模，但苦於找不到農地；官方先前推出的小地主大佃農政策，雖然有許多不同的聲音，但從數位農業的時代方向看，除大面積的耕種，台灣農業有何前景？