作者：邱顯明
花蓮縣玉里鎮安通溫泉區，春節期間都會湧現泡湯人潮；溫泉業者也都在春節期間取消優惠，泡個湯要價三百元，有人嫌貴。其實，安通還有官方設立的免費露天湯池，泡湯免費。
這個官設湯池，在溫泉區內紅蓙溪（安通溪）邊，是在堤防下闢出的三口露天湯池，免料供民眾泡湯，採自助式；由於沒有更衣室，愈晚人愈多，都穿泳衣、短褲人池，沒有男女湯之分，可自行區隔。
安通免費湯池的闢設，當初曾引起激烈反對。反對理由是，溫泉池闢在溪邊是河川行水區，會阻礙水流，也違反水利法。但官方無視反對，逕行施設；後來官方更高層級還補助經費，把浴池做得更好，週邊也加以美化，愈來愈多人去泡湯。
當初開闢免費湯池，官方說法是，方便一般付不起溫泉旅館泡湯費的民眾也可以泡湯。實際上，那是一場溫泉開發爭鬥戰。當時安通只有一家溫泉旅館，很多頭腦靈光的政治人物，都想到溫泉區發展，但獨家經營的業者，當然有利益上的考量，而有有許多因應措施。
當初就有傳言，官方開闢溪邊免費湯池，用意是要分業者羹湯，打擊業者；而業者透過反對聲音，指的違反水利法，雖是事實，卻也有保護自家利益的因素存在。
現今看來，這些爭鬥除了適法性問題還在，其他的爭鬥都沒有意義。現今溫泉業者有五、六家，當初闢池的首長在安通也有溫泉旅館。有人就笑說，自己開闢免費湯池，現今是不是也瓜分了自己的泡湯生意？
從公眾利益著眼，生意歸生意，公眾利益歸公眾利益。想有私密泡湯環境的，不會到溪邊泡免費露天湯，不想花三百塊洗澡的，可在溪邊泡自由澡，各取所需，不會衝突。